Deux de ses amis ont témoigné et rendu hommage au Professeur Christian Boutin, Gian Franco Tassi et Gian Pietro Marchetti, Brescia, « In ricordo di Christian Boutin » publié dans la revue Rassegna di Patologia dell’Apparato Respiratorio (2015 ;30 : 242). Ils nous ont autorisé à publier la traduction française
In memoriam Christian Boutin (1933-2015)
Il y a quelques jours que Christian nous a quitté, éminent personnage de la pneumologie française et européenne. Universellement connu pour avoir contribué de manière déterminante à la renaissance et au développement de la moderne thoracoscopie et la connaissance des maladies de la plèvre.
C. Boutin commence à s’intéresser à la thoracoscopie en 1964, encore interne en médecine, jusqu’à ce que cela devienne « une idée fixe » comme il l’écrit dans son C.V.. Sa contribution en ce domaine a été énorme pour le développement technique de l’instrumentalisation, pour la définition des indications cliniques, pour la diffusion de la méthodologie grâce à de nombreuses démarches didactiques continuées pendant plus de vingt années. Le thoracoscope de Boutin, réalisé en 1978, reste le meilleur instrument rigide disponible grâce aussi à une pince bioptique inégalée. À l’avant-garde a été l’utilisation des techniques de vidéo-documentation, du cinéma intra-pleural (1979) et des caméras (1981) qui ont permis de grands progrès dans la didactique avec la réalisation de films endoscopiques des principales pathologies. En ce qui concerne les indications cliniques, la contribution de C. Boutin reste fondamentale pour le diagnostic des pleuresies néoplasiques, du mésothéliome (sa proposition de stadiation endoscopique est devenue partie intégrante de la stadiation TNM en usage) et du pneumothorax ainsi que pour leur traitement (codification et diffusion du talcage pleural ; réalisation des systèmes et des thérapies intra-pleurales. Le début du domaine didactique de Marseille se situe en 1980 avec un grand congrès qui permit de mettre au point les connaissances de l’époque et réunissant les plus grands experts internationaux de la méthode. 
En ce temps, au début de sa renaissance, C. Boutin a permis la rencontre de centaines de pneumologues de différents pays européens et pas seulement. Depuis, le service de Boutin devint le centre européen le plus important dans ce secteur ouvert aux contacts et aux collaborateurs internationaux : plusieurs centaines de pneumologues - parmi eux, beaucoup d’Italiens - ont participé aux cinquante « Semaines de Thoracoscopie » qui eurent lieu pendant 20 ans et ont fréquentés pendant différentes périodes le service que C. Boutin dirigeait pour apprendre la thoracoscopie. Beaucoup d’entre eux ont ensuite démarré la méthode dans leur pays en ayant pour référence les connaissances techniques et cliniques résumées dans le précieux manuel Practical thoracoscopy de 1991 (www.springer.com/us/book/9783642755606).
La plèvre dans tous les aspects de la pathologie, de la physiopathologie, du diagnostic et des traitements thérapeutiques a été l’objet principal de son activité clinique et scientifique avec la publication de centaines d’articles dans les revues les plus connues, les plus influentes. Les contributions les plus originales concernent le mésothéliome malin de la plèvre. Sur le plan pathogénétique, il a été le premier à démontrer que les fibres d’amiante inhalées atteignent la plèvre pariétale où elles peuvent donner origine aussi bien au mésothéliome qu’aux plaques fibrohyalines. Du mésothéliome, il a aussi identifié les stades initiaux (insérés dans la classification T.N.M.). Il a décrit les aspects diagnostiques basés sur l’extension intra-pleurale, développé des traitements endo-cavitaires novateurs, fondés sur la documentation d’une croissance pendant longtemps intra-pleurale de la maladie.
L’enseignement a été aussi une de ses passions, soit l’enseignement à la Faculté de Médecine de Marseille où pendant des années il a été responsable de la formation pratique des étudiants à l’hôpital autre que titulaire de pneumologie, ainsi et surtout l’enseignement de la thoracoscopie par les cours et l’accueil dans le service de médecins venant de différents pays (déjà mentionné).
Après la cessation de l’activité clinique en 1999, il s’est consacré avec passion à la photo et à l’histoire de la médecine en tant que co-fondateur de l’Association des Amis du Patrimoine Médical de Marseille. Remarquable est le livre La Santé au fil du temps qui présente les instruments médicaux et chirurgicaux historiques rassemblés au Musée d’histoire de la Médecine de l’association, commentés par des passages de la littérature française.
Pour finir, il ne faut pas manquer sa passion pour la montagne. Dans son C.V., il tenait à rappeler avoir été pendant des années instructeur d’escalade dans le Club Alpin Français.
C. Boutin a été un homme extraordinaire, un grand professionnel qui pratiquait la médecine avec légèreté, et un génie hors du commun pour la créativité, l’intelligence et l’importante culture littéraire, physiologique et artistique, un esprit de finesse selon la plus brillante tradition française. Il aimait l’Italie et son histoire en particulier et nous, Italiens, ses dévoués élèves, continueront à aimer son héritage scientifique et moral.
Gian Franco Tassi et Gian Pietro Marchetti, Brescia
=> Lire l'article original (italien) reproduit avec l'autorisation des auteurs et de la direction de la revue : « In ricordo di Christian Boutin »